Las estafas amorosas o Romance Scams. Perfil psicológico de los Love Scammers.

Las Estafas Amorosas. Romance Scams.

Una estafa amorosa es un juego de confianza que implica fingir intenciones románticas hacia una víctima, ganarse su afecto y luego usar esa buena voluntad para hacer que la víctima envíe dinero al estafador con falsos pretextos o para cometer un fraude contra la víctima. Los actos fraudulentos pueden involucrar el acceso al dinero de la víctima, cuentas bancarias, tarjetas de crédito, pasaportes, cuentas de correo electrónico o números de identificación nacional; u obligar a las víctimas a cometer fraude financiero en su nombre (Wikipedia).

Cada vez más personas se han volcado al uso de las plataformas de citas online en busca de un romance o sentirse acompañados ante las cuarentenas y los mandatos de distanciamiento social, pero según un informe de la Comisión Federal de Comercio (FTC) de los Estados Unidos, la nueva realidad también contribuyó a que se alcanzaran cifras récord en cuanto a pérdidas económicas producto de las estafas que se dan en estas apps y sitios de citas online.

En 2020 la Agencia Federal de Comercio de EEUU alertó de una creciente oleada de estafas en internet relacionadas con Romance Scams o Estafas Amorosas. En total, el número de personas que cayeron ante estas estafas desembolsaron más de 200 millones de dólares el año pasado. En relación con 2018, esto ha supuesto un aumento del 40%.

Este tipo de estafas ocurren cuando un delincuente adopta una falsa identidad en redes sociales y sitios de citas, para ganarse el afecto y la confianza de la víctima. El estafador finge una supuesta e idílica relación romántica, ejerciendo técnicas de manipulación psicológica sobre la víctima. Estos tipos de delincuentes son expertos en lo que hacen y parecerán honestos, cariñosos, vulnerables, románticos y héroes. Te atraparań contando una historia muy dura de su vida, con mucho sufrimiento, a veces utilizarán niños pequeños que necesitan una madre, que a su vez también han sufrido muchísimo.

Te darán multitud de excusas para no poder realizar una vídeo llamada, como que es un médico o soldado del ejército de los EEUU, que están en una misión humanitaria, en una zona de conflicto militar, Afganistán, una plataforma petrolera en medio del océano y fallan las comunicaciones... también dará mil excusas diciendo que es una cuestión de seguridad, debido a la importancia de su trabajo.

La intención del estafador es establecer una relación lo más rápido posible, hacerse querer por la víctima y ganarse la confianza. Los estafadores pueden proponer matrimonio y hacer planes para conocerse en persona, pero eso nunca sucederá.

Es cierto que la mayoría de estas estafas "amorosas" van dirigidas a mujeres, pero también las sufren los hombres. Los estafadores utilizan la misma dinámica con los dos géneros: una fotografía atractiva, un lenguaje cariñoso e infinidad de promesas de futuro.

Nigeria, Costa de Marfil y Ghana acogen al mayor número de estafadores de este tipo, pero las hay por todo el mundo. A veces se trata de mafias organizadas, con infraestructura, una red telefónica o incluso ordenadores y otras veces es un único timador.

¿Por qué funcionan las estafas amorosas?

Todos somos humanos y, por tanto, todos tenemos debilidades. Da igual si estás casado o soltero, si eres hombre o mujer, si tienes mucha seguridad en ti mismo o si sueles enamorarte a la primera de cambio. La estafa amorosa es un proceso sistemático que se envía a miles de contactos para, a posteriori, centrarse en aquellos que han dado señales de debilidad o necesidad. Y todos tenemos momentos de debilidad por el simple hecho de ser humanos.

La mayoría de expertos en persuasión (o manipulación, en función de la legitimidad de la acción) coinciden en que cualquier persona tiene 5 bloques de debilidades que reciben el nombre de MICEL (por sus siglas en inglés) y se dividen en: Money (Dinero), Ideology (Ideología), Compromise or Coaction (Compromiso o Coacción), Ego or Extortion (Ego o Extorsión) y Love (Amor).

Cada una de ellas es un vector o canal de ataque emocional que permite al cibercriminal modular, adaptar o cambiar la voluntad de su víctima en su propio beneficio.

Los estafadores han practicado y perfeccionado sus guiones (sí, los estafadores profesionales usan plantillas prefabricadas cuando se comunican con las víctimas) mediante prueba y error en interacciones con cientos de víctimas potenciales.

Las estafas amorosas en internet evolucionan continuamente pero su guión y las imágenes que usan cambian. Hasta hace poco la mayoría de las imágenes eran robadas de celebridades menos importantes o fotografías de archivo. Ahora roban imágenes de personas reales de Facebook o Instagram, lo que las hace parecer mucho más auténticas y más difíciles de distinguir de los perfiles reales.

La mayoría de los sitios de citas no son lo suficientemente rápidos para eliminar a los estafadores. Los estafadores abusan de la confianza y la reputación que los sitios de citas fiables. Cuanto más fiable sea un sitio, mejor será para un estafador pasar los filtros y poder operar sus estafa.

Love Scammers o estafadores amorosos

Cómo reconocemos un estafador amoroso.

Te contacta a habitualmente a través de redes sociales como Facebook, Instagram o webs dedicadas a buscar parejas.
La persona rápidamente desea dejar el sitio de citas románticas o red social por la que te contactó y pide comunicarse contigo a través de correo electrónico o mensajes instantáneos como hangouts.
Dice ser militar, ingeniero, médico, enfermero, etc.
Utiliza direcciones de correo gratuitas como Yahoo, Hotmail o Gmail aunque diga trabajar en una empresa( pídele que te envíe un e-mail desde la empresa donde dice trabajar en lugar del email gratuito).
Nunca personaliza sus emails con su nombre porque usa plantillas prediseñadas.
No posee DNI, ni pasaporte ya sea porque se lo han robado, lo ha extraviado o por razones de seguridad no te lo puede mostrar.
Casi siempre tiene la webcam averiada o por seguridad en su trabajo no le permiten realizar videoconferencias, por lo que no puede mantener chats de vídeo.
Le ha sucedido una gran desgracia en su vida: esposa muerta, enfermedades, abandonos, ha sufrido un atentado, ha estado en una guerra, etc.
A los pocos días de haberte conocido te llena de halagos y palabras de amor.
Se enamora de ti exageradamente rápido. Habitualmente al segundo o tercer contacto. Puede incluso plantearte "dar un paso más en la relación" e incluso matrimonio.
Comparte tus mismos gustos, aficiones, creencias religiosas, políticas etc...
Te preguntará sobre tu trabajo, posición económica, tu familia, estado civil, planes futuros... para elaborar un perfil.
Te mandará mensajes a cualquier hora del día,fingiendo un interés y un amor incondicional, pero la finalidad es el control emocional y de tu vida en general. Te hará creer que no puede vivir sin tí y por ese motivo está siempre escribiéndote.
Te pedirá con urgencia que lo ayudes enviándole dinero, generalmente a nombre de otra persona, por MoneyGram o Western Union.
Te hará sentir culpable si no le envías ese dinero.
Aún estando muy enfadado se despedirá de ti cariñosamente por si te lo piensas y aceptas enviárselo más tarde.
Si lo descubres te pedirá perdón de mil maneras para intentar que le envíes el dinero de todas formas.

Recomendaciones

Investiga las conexiones potenciales: considera realizar una búsqueda en Google de nuevos contactos para asegurarse de que sean quienes dicen ser. Los expertos recomiendan hacer una búsqueda en Internet utilizando el nombre, apellido y ubicación de la persona. También es una buena idea hacer una búsqueda inversa de imágenes en Google en la foto del contacto, ya que los estafadores románticos a menudo usan imágenes robadas para evitar ser atrapados.
Pídele que te envíe una foto original para comprobar su identidad como un selfie haciendo una mueca que le hayas pedido, por ejemplo, poniendo cara de enfado.
Busca sus fotos y nombre en Yandex o en Google. Comprueba que no pertenecen a otra persona. Si sospecha de un nuevo contacto, existe una manera fácil de ver dónde se usa su foto en la web, realizando una búsqueda de imagen inversa con Google Imágenes. (Descargar una copia de la foto de la persona en tu dispositivo. Ir a la búsqueda de imágenes de Google, seleccionar el ícono de la cámara 📷 y sube la foto. Google devolverá una lista de resultados que muestra dónde se está utilizando la imagen en Internet). Esta no es una forma segura de detectar estafas románticas, pero es una herramienta útil, ya que muchos estafadores desconectarán las fotos. También suelen utilizar la misma imagen en más de una estafa que están ejecutando.
Minimiza el tiempo de la relación online. Una vez que has conocido a alguien no eternices la relación virtual. Esto sólo puede provocar que idealices a la persona y cuando quedas con ella, ya estás absolutamente enamorado o enamorada.
Nunca compartas fotografías íntimas con alguien que apenas conoces en internet que pudiera luego usarlas para fines de extorsión. En algunos casos, el estafador puede intentar que la persona objetivo le ayude sin saberlo a blanquear dinero para sus actividades delictivas.
Desconfía si nunca tiene tiempo para hablar contigo por teléfono. Y por supuesto, pídele una videollamada para ver que la foto coincide y no ha sido robada de otro perfil.
Cuando haya demasiadas coincidencias sospecha, ya que posiblemente te haya investigado y sepa un montón de cosas de ti y eso te haga creer que has encontrado a tu media naranja.
Puedes notar y percibir cambios en el estilo de comunicación: si hay varios estafadores que se turnan para mantener la relación, sus estilos de escritura pueden cambiar. Incluso a veces se muestra diferencias en la forma de expresarse, te repiten preguntas que habías respondido ya anteriormente, o manejan de forma errónea el idioma (algunas víctimas han descrito como parecía que hablaban mal inglés o no entendían su mensaje, pero pensaban que era debido al traductor).
No le envíes dinero a nadie. Si te pide dinero, ya es mala señal. Piensa que algunos de estos estafadores profesionales hacen perfiles falsos, roban identidades y conquistan a gente y les sacan el dinero sin moverse, probablemente de un locutorio en Nigeria.
Comparte esta nueva relación con alguna persona de tu confianza que pueda ¨abrirte los ojos¨ o ayudarte. En muchos casos se lleva esta relación de manera clandestina porque son personas casadas. Esta situación puede ser utilizada por los estafadores para extorsionar a la víctima.
Mantén tu perfil anónimo: los expertos recomiendan elegir cuidadosamente el nombre de usuario de un sitio de citas, para que no revele demasiada información personal. Específicamente, es mejor no incluir un apellido, lugar de trabajo o cualquier otra información de identificación en tu perfil o cuando se contacta por primera vez con otro usuario.
Presta atención a los perfiles de las redes sociales: los perfiles de las redes sociales de un contacto pueden revelar signos de que es un estafador. Por ejemplo, podría ser una señal de fraude si la persona no tiene presencia en las redes sociales o si tiene varias cuentas de redes sociales, como dos cuentas de Instagram.
Mira si tienen muy pocos amigos o conexiones en las redes sociales, tienen pocas fotos o sólo fotos en la cabeza de aspecto profesional, o no han subido publicaciones ni actualizaciones. Estas podrían ser posibles señales de alerta.
Mantén los detalles de contacto de forma privada, tanto en tu perfil como durante las conversaciones iniciales. Esto incluye tu dirección de correo electrónico, domicilio y número de teléfono. Si decides compartir su correo electrónico, considera crear una dirección de correo electrónico independiente y anónima.
Nunca compartas números de tarjetas de crédito o información de cuentas bancarias ni realices transferencias, con otra persona sin verificar su identidad y no compartas un número de DNI u otra información de identificación personal con alguien que no necesite esa información.
Pide una llamada por teléfono o un chat de video desde el principio: asegúrate de tener una conversación telefónica o un chat de video con nuevos contactos al principio de la relación. Si la persona se niega o da excusas elaboradas, podría tratarse de una estafa.
Ten cuidado con cualquiera que diga ser un soldado desplegado: el Departamento de Defensa de EE. UU. advirtió sobre las estafas románticas en las que los depredadores en línea afirman ser soldados en servicio activo. Las víctimas han informado de haber sido estafadas en aplicaciones legítimas de citas y sitios de redes sociales por impostores que solicitaban dinero para necesidades falsas relacionadas con servicios como transporte, tarifas de comunicación, procesamiento y tarifas médicas (un soldado ya tiene todos esos gastos cubiertos).

Perfil psicológico de un scammer o estafador amoroso.

Parte del éxito de los estafadores es conocer bien técnicas para poder engañar de forma profesional. Estos estafadores son hábiles e intuitivos seductores natos que saben aprovechar las vulnerabilidad y sensibilidad de las personas para lograr sus objetivos. Su perfil psicológico suele corresponder con personalidades psicopáticas. Es un gran observador y carece de empatía. "Da, aparentemente, sin nada a cambio", explica el psicólogo Sergio García. Son capaces de elegir a sus víctimas, saber qué temas tratar con ellas y embaucarlas.

"Son manipuladores, egocéntricos, narcisistas y emocionalmente planos. No tienen remordimientos", desgrana sobre la personalidad de estos delincuentes, con claros rasgos "psicopáticos", el psicólogo criminalista Jorge Jiménez. "Aprenden a relacionarse con los demás como si fueran huéspedes y ellos su parásito". Se trata de personas con una "alta inteligencia social y de comunicación y perciben a los demás como si fueran elementos de quienes sacar un beneficio".

Utilizan técnicas de manipulación psicológica. La manipulación es como un acto de seducción donde se embauca al otro para un fin particular y de interés personal para el manipulador, que en este caso es el fraude económico o la suplantación de personalidad. Buscan que te enamores de ellos y tener todo el control sobre tí, para poder pasar a la siguiente fase, que es realizar el fraude.

Te declaran su amor incondicional en seguida, se victimizan para ganarte emocionalmente, apelan a tu empatía y sensibilidad. Te enganchan porque contínuamente te envían mensajes diciéndote lo mucho que te ama, que es el destino, que eres su alma gemela. No te dejan pensar con claridad, porque al ser varias personas, están contínuamente contactando contigo.

Las principales técnicas de manipulación psicológica que utilizan son:

Generar compasión en los demás o dar pena: es una de las claves fundamentales para conseguir lo que uno quiere. Te hablan de una vida muy difícil, con muchas pérdidas a nivel personal, sin familiares y tú apareces para cambiar su mala suerte.
Chantaje emocional: "no puedo vivr sin tí", "daría mi vida por tí", "si me dejas me muero"...
Aumentar el ego de la otra persona a través de alabanzas que consigan que se sienta cómodo con el manipulador, valorado por el mismo y finalmente, que le guste escuchar lo que el otro dice : "eres maravillosa", "eres lo mejor que me ha pasado en mi vida", "nunca imaginé que alguien como tú me amase"...
Intimidación sútil : "no lo hagas por tí, hazlo por nosotros", "lo harías por mí, para demostrar que me amas".
Vulnerabilidad o inseguridad de la víctima: esto no quiere decir que las personas seguras de sí mismas no puedan sufrir manipulación o que todos aquellos que han sido manipulados no sean seguros de sí mismos, sino que un buen manipulador es aquel que sabe desentrañar los puntos débiles de cada uno y exprimirlos al máximo en su propio beneficio.

Un buen observador sabe cuáles son los aspectos a los que cada uno es más sensible y sólo hay que decir las palabras adecuadas para crear un estado de confusión o inseguridad en la persona, que provoque que ésta sea más receptiva a lo que diga el otro.

Qué hacer si eres víctima de un estafador amoroso.

Si eres víctima de una estafa amorosa por Internet:

No te sientas avergonzado, esta estafa ocurre más a menudo de lo que te imaginas.
Cesa inmediatamente todo contacto.
Si es posible, guarda todas las comunicaciones (y mensajes de chat) y cualquier evidencia que pueda ayudar a identificar al estafador.
Presenta una denuncia a la policía.
Informa a la plataforma donde conociste al estafador. Dales su nombre de perfil y cualquier otro detalle que pueda ayudarles a evitar que otros sean estafados.
Si has proporcionado detalles de tu cuenta bancaria a un estafador, comunícate de inmediato con tu banco o institución financiera.